Многих художников вдохновляли сюжеты известных литературных произведений, в результате чего появлялись великолепные живописные полотна. Множество произведений живописи были написаны по сюжетам Библии. Размышление над глобальными темами, описанными в Библии, давало художникам пищу для художественного осмысления ветхозаветных событий. К этим сюжетам обращались мастера разных школ и направлений. Художники показывали зрителям собственное видение образов, перенесенных на холст. Русские былинные богатыри и сказочные герои также всегда привлекали живописцев. Широкое отражение в живописи нашла тема знаменитых героев У. Шекспира – Гамлета, Офелии, Ромео и Джульетты.