Общество в широком смысле — это совокупность людей, их объединений и форм взаимодействия. Структура — это строение, совокупность элементов. Однако нас будут интересовать не все элементы. Например, материальную инфраструктуру общества, физиологическое строение человека, его психические черты в социальную структуру общества мы не включаем. Элементы социальной структуры общества — это люди и их объединения, связанные общественно значимыми признаками.