Паливні мінеральні ресурси відіграють надзвичайно важливу роль. Вугілля, нафта і природний газ — це три «енергетичні кити» сучасного світового господарства. Вугілля — один із найбільш поширених видів енергоресурсів. З нафти отримують рідке паливо, мастила, вона є сировиною для виробництва синтетичних матеріалів. Сьогодні в загальному світовому спо- живанні енергоресурсів частка нафти становить третину, а в другій половині ХХ ст. сягала майже половини.